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Porsche e Button iniziano bene la stagione del WEC
Mentre la Formula 1 si sta preparando in Bahrain per il primo Gran Premio della stagione, il Campionato Mondiale Endurance è iniziato in Qatar. Dopo un test di successo all'inizio della settimana, Porsche sta facendo un'ottima impressione finora nelle hypercar, la classe principale della serie. La squadra tedesca è stata in testa sia nella prima che nella seconda sessione di prove libere sui 1812 chilometri del Qatar.
Kevin Estre ha portato la Porsche (con cui guidano anche Andre Lotterer e Laurens Vanthoor) al primo posto nella seconda sessione della giornata, con un bel tempo di 1:39.990. Questo tempo lo ha reso più veloce di quasi otto decimi rispetto al secondo classificato, la Peugeot di Jensen, Müller e Vergne. Jenson Button, che sta facendo il suo ritorno a tempo pieno come pilota con il Team JOTA, ha ottenuto il terzo tempo. Il Team JOTA è un team cliente di Porsche. La differenza con la Peugeot è stata di soli 0,010 secondi.
Tra l'altro, la sessione è durata meno dei 90 minuti previsti inizialmente. La sessione non è ripresa dopo che la Lamborghini si è bloccata a dieci minuti dalla fine ed è stata sventolata la bandiera rossa. A quel punto, le Toyota si trovavano solo all'ottavo (con l'ex pilota di F1 Nyck de Vries) e al 13° posto. Si tratta di un risultato notevole, se si considera che Toyota ha dominato il WEC negli ultimi tempi ed è il campione del mondo in carica. Anche il vincitore dell'ultima edizione della 24 Ore di Le Mans - la Ferrari di Pier Guidi, Calado e Giovinazzi - è finita lontana dalla Porsche. Con un ritardo di 1,4 secondi, l'auto italiana ha concluso la seconda sessione al settimo posto.
BMW e Lamborghini nuove arrivate tra le hypercar
Il gruppo delle hypercar si è ampliato notevolmente nel 2024. In Bahrain, ad esempio, AF Corse - con Kubica, la riserva Ferrari Shwartzman e Ye - farà il suo debutto. Anche BMW è nuova in questo sport. Robin Frijns, Sheldon van der Linde e Rene Rast sono alla guida di una delle auto tedesche, che ancora faticano ad avvicinarsi ai leader. La Lamborghini è un altro costruttore nuovo e interessante che si è affacciato nella classe hypercar del WEC con al volante Bortolotti, Mortara e l'ex pilota della Red Bull Racing Daniil Kvyat.
Le qualifiche per la gara in Qatar si terranno venerdì, mentre la gara si svolgerà il giorno dopo. La novità di questa stagione, almeno nel WEC, è il cosiddetto Balance of Performance (che prevede che i migliori team abbiano un peso extra nella vettura). I regolamenti sono stati allentati rispetto agli anni precedenti. Il punto di riferimento non è più il tempo più veloce stabilito da un team, ma il più lento.
